Launceston được thiết lập để trở thành trung tâm của nền kinh tế AI của Úc sau khi Thành phố Launceston phê duyệt kế hoạch cho “Nhà máy AI” hàng đầu của Firmus Technologies ở St Leonards. Dự án phát triển trị giá 2,1 tỷ đô la, được đồng công bố với Chính phủ Tasmania vào tháng 7, sẽ chứng kiến việc xây dựng bắt đầu trên Dự án Southgate — một khuôn viên được xây dựng có mục đích gồm cơ sở hạ tầng AI làm mát bằng chất lỏng thế hệ tiếp theo được thiết kế để chạy trên năng lượng tái tạo đẳng cấp thế giới của Tasmania.
Tại một cuộc họp đặc biệt trong tuần này, hội đồng đã thông qua giấy phép quy hoạch cho khu đất rộng năm ha, bao gồm hai hội trường máy chủ lớn, một tòa nhà văn phòng và khả năng hoạt động 24/7 với khoảng 30 nhân viên tại chỗ. Theo Pulse Tasmania, các điều kiện nghiêm ngặt đã được áp đặt để quản lý các tác động đến môi trường và cộng đồng, bao gồm các yêu cầu về cảnh quan, xử lý nước mưa, giảm tiếng ồn và quản lý ô nhiễm địa điểm.
Thị trưởng Launceston, Matthew Garwood, cho biết dự án phát triển này thể hiện một bước ngoặt đối với nền kinh tế của thành phố. “Dự án này thực sự đưa Launnie lên bản đồ như một trung tâm đổi mới kỹ thuật số,” Garwood nói. “Đó không chỉ là dữ liệu. Đó là về việc khai thác lợi thế năng lượng tái tạo của Tasmania và đảm bảo thành phố của chúng ta đi đầu trong nền kinh tế AI và công nghệ của Úc.”
Phát biểu tại thời điểm ra mắt, đồng Giám đốc điều hành của Firmus, Oliver Curtis và Tim Rosenfield cho biết cơ sở này sẽ không giống với các trung tâm dữ liệu truyền thống. “Nhà máy AI được xây dựng có mục đích để cung cấp năng lượng, đào tạo và suy luận trí tuệ nhân tạo,” Curtis nói. “Với năng lượng sạch của Tasmania và nền tảng Nhà máy AI của chúng tôi, chúng tôi tin rằng đây sẽ là cơ sở AI bền vững, tiết kiệm chi phí nhất trên thế giới.”
Giai đoạn 1 của dự án sẽ cung cấp tổng cộng 90MW cơ sở hạ tầng AI ở Bắc Tasmania vào năm 2026, bắt đầu với 44MW trong Giai đoạn 1a và mở rộng lên 90MW trong Giai đoạn 1b. 300MW nữa được lên kế hoạch trong giai đoạn thứ hai trong tương lai, tùy thuộc vào sự chấp thuận.
Thủ hiến Tasmania Jeremy Rockliff, cũng phát biểu tại buổi ra mắt, cho biết dự án phát triển này sẽ đảm bảo vị thế của bang như một nhà lãnh đạo toàn cầu về AI bền vững. “Tasmania được thiết lập để dẫn đầu thế giới về trí tuệ nhân tạo bền vững với việc tạo ra Khu nhà máy AI đầu tiên trên thế giới ở Bắc Tasmania,” ông nói. “Đây là về việc biến năng lượng sạch của Tasmania thành cơ hội – cho việc làm, cho sự đổi mới và cho vị trí dẫn đầu toàn cầu trong tương lai của trí tuệ nhân tạo.”
Firmus cho biết Nhà máy AI sẽ tiêu thụ ít hơn tới 60% năng lượng và chi phí xây dựng ít hơn một nửa so với các trung tâm dữ liệu thông thường, đồng thời tạo ra tới 100 việc làm trực tiếp trong giai đoạn đầu và hỗ trợ hàng trăm việc làm khác thông qua chuỗi cung ứng xây dựng, năng lượng và công nghệ. Việc xây dựng Dự án Southgate dự kiến sẽ bắt đầu trong thời gian ngắn, với Nhà máy AI dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào giữa năm 2026.
