Firmus Technologies ได้ระดมทุนส่วนของผู้ถือหุ้นจำนวน 330 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย เพื่อเร่งการก่อสร้างโครงการ Southgate ซึ่งเป็นโครงการสำคัญใน Launceston รัฐแทสเมเนีย ซึ่งบริษัทกล่าวว่าจะกลายเป็นวิทยาเขตโรงงาน AI ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานหมุนเวียนแห่งแรกของออสเตรเลีย
รอบการระดมทุนซึ่งมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างมาก นำโดย Ellerston Capital โดยมี Nvidia เข้าร่วมและได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากนักลงทุนสถาบันและนักลงทุนที่มีมูลค่าสุทธิสูงของออสเตรเลีย การระดมทุนนี้ประเมินมูลค่า Firmus ที่ 1.85 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย Morgans ทำหน้าที่เป็นผู้จัดการนำเพียงผู้เดียว โดยมี Highbury Partnership เป็นที่ปรึกษาทางการเงิน
โครงการ Southgate ซึ่งเป็นการพัฒนาที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในเขต Green AI Factory Zone แห่งใหม่ของแทสเมเนีย จะดำเนินการโดยความร่วมมือกับรัฐบาลแทสเมเนีย ไซต์นี้จะรองรับ Nvidia GPU จำนวน 36,000 ตัวในสองระยะ และได้รับการออกแบบมาเพื่อความหนาแน่นในการประมวลผล ประสิทธิภาพการใช้พลังงาน และความยืดหยุ่นของปริมาณงาน AI
“ภารกิจของเราคือการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่มีประสิทธิภาพสูงสุด” Tim Rosenfield ผู้ร่วมซีอีโอของ Firmus กล่าว “โรงงาน Firmus AI สร้างขึ้นเพื่อประสิทธิภาพสูงสุดในทุกรูปแบบ ทั้งต้นทุน พลังงาน น้ำ และพื้นที่ ด้วยประสิทธิภาพที่เป็นรากฐานของเรา เรากำลังทำงานเพื่อเปลี่ยนบทสนทนา: มอบอำนาจที่แท้จริงให้ชาวออสเตรเลียในการที่ AI จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของอนาคตของประเทศเรา”
Oliver Curtis ผู้ร่วมซีอีโอของ Firmus กล่าวว่าโครงการนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของอุตสาหกรรม AI ในออสเตรเลีย “โครงการ Southgate เป็นจุดเริ่มต้นของยุคโรงงาน AI ของออสเตรเลีย การสร้างขีดความสามารถอธิปไตย การสร้างอุตสาหกรรมใหม่ และการทำให้มั่นใจว่าออสเตรเลียมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจ AI ระดับโลก การลงทุนมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในแทสเมเนียนี้จะนำมาซึ่งทักษะใหม่ๆ งานในท้องถิ่นหลายร้อยตำแหน่ง และโอกาสในการปรับโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมให้เป็นอุตสาหกรรม AI ที่เกี่ยวข้องกับทั่วโลก”ไซต์ขนาดห้าเฮกตาร์โรงงานแห่งนี้ ซึ่งได้รับการอนุมัติจากสภา Launceston ในเดือนกรกฎาคม จะถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ขนาดห้าเฮกตาร์ใน St Leonards ระยะที่ 1 จะส่งมอบโครงสร้างพื้นฐาน AI ขนาด 90MW ภายในปี 2026 โดยเริ่มต้นด้วยระยะ 44MW และขยายเป็น 90MW ก่อนระยะที่สองที่วางแผนไว้ 300MW มีการกำหนดเงื่อนไขเพื่อจัดการผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและชุมชน รวมถึงการจัดสวน การบำบัดน้ำฝน และการควบคุมเสียงรบกวน
Jeremy Rockliff นายกรัฐมนตรีแทสเมเนีย กล่าวต้อนรับการลงทุน โดยกล่าวว่าจะรักษาตำแหน่งของแทสเมเนียในด้านโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลที่ยั่งยืน “การจัดตั้ง Green AI Factory Zone ถือเป็นยุคใหม่ของการลงทุนและนวัตกรรมสำหรับแทสเมเนีย เราภูมิใจที่ได้สนับสนุน Firmus Technologies ในการสร้างโรงงาน AI สีเขียวแห่งแรกของออสเตรเลียที่นี่ในภาคเหนือ ซึ่งส่งมอบงาน ทักษะ และแรงผลักดันทางเศรษฐกิจสำหรับคนรุ่นต่อไป” เขากล่าว
แพลตฟอร์ม AI Factory แบบโมดูลาร์ “liquid-everywhere” ของ Firmus ได้รับการออกแบบมาให้พัฒนาไปพร้อมกับเทคโนโลยีล่าสุดของ Nvidia รวมถึงเครือข่าย Spectrum-X Ethernet และโมเดลเปิด Nemotron บริษัทกล่าวว่าระบบของบริษัทใช้พลังงานน้อยลงถึง 60% และมีต้นทุนในการสร้างประมาณครึ่งหนึ่งของศูนย์ข้อมูลแบบเดิม ทำให้การประมวลผล AI คุ้มค่ากว่า
David Leslie จาก Ellerston Capital กล่าวว่า “Firmus เป็นผู้บุกเบิกยุคใหม่ของการปรับใช้ AI ที่มีประสิทธิภาพ และเรารู้สึกตื่นเต้นที่จะเป็นผู้นำในการระดมทุนครั้งนี้ในขณะที่พวกเขาขยายขอบเขตโครงสร้างพื้นฐานอธิปไตยของพวกเขา”
คาดว่าจะเริ่มการก่อสร้างในเร็วๆ นี้ โดยโครงการ Southgate มีกำหนดจะเริ่มดำเนินการภายในกลางปี 2026