การขยายตัวอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลในเมลเบิร์นกำลังทำให้ความสนใจมุ่งเน้นไปที่ทรัพยากรที่มักถูกบดบังด้วยการโต้เถียงเรื่องพลังงาน นั่นคือ น้ำ เมื่อความต้องการโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลทั่วโลกเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเพิ่มขึ้นของ AI คำถามที่ว่าระบบน้ำของเมลเบิร์นสามารถรองรับการเติบโตควบคู่กันไปในด้านที่อยู่อาศัยและศูนย์ข้อมูลได้หรือไม่นั้นกำลังกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
Rob Hammond ผู้อำนวยการและหัวหน้าศูนย์ข้อมูลระดับโลกของ TBH ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านการวางแผนและการจัดการโครงการอิสระ เพิ่งแย้งว่าการวางแผนที่ชาญฉลาดและประสานงานกันเป็นวิธีเดียวที่จะหลีกเลี่ยงความขัดแย้งระหว่างโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นและที่อยู่อาศัย
ในการให้สัมภาษณ์กับ W.Media แฮมมอนด์เตือนว่า “โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำของเมลเบิร์นกำลังอยู่ภายใต้ความตึงเครียดอยู่แล้ว และการเพิ่มความต้องการทางอุตสาหกรรมใหม่เกือบ 20 กิกะลิตรเป็นจุดเปลี่ยนที่ชัดเจน หากไม่มีการปรับปรุงเชิงกลยุทธ์และการวางแผนที่ชาญฉลาดกว่าเดิม เราเสี่ยงต่อการเกิดปัญหาคอขวดที่จำกัดทั้งการเติบโตของศูนย์ข้อมูลและการจัดหาที่อยู่อาศัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระเบียงที่มีการเติบโตอย่างรวดเร็วเช่นฮูม”
“จากงานของเราในโครงการศูนย์ข้อมูลและการพัฒนาเมืองขนาดใหญ่ TBH ได้เห็นว่าการวางแผนโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่สอดคล้องกันสามารถขัดขวางการพัฒนาเศรษฐกิจในวงกว้างได้อย่างไร” เขากล่าว “สิ่งที่จำเป็นคือแนวทางการวางท่อที่ประสานงานกัน ไม่ใช่แค่การอนุมัติสินทรัพย์ทีละรายการ เพื่อสร้างสมดุลระหว่างการใช้น้ำ พลังงาน และที่ดินทั่วทั้งภูมิภาค”การวางแผน สภา และการประสานงานความท้าทายในการสร้างสมดุลระหว่างความต้องการดิจิทัลกับความน่าอยู่ในระยะยาวทำให้ผู้พัฒนาบางรายข้ามสภาท้องถิ่นโดยตรงไปยังรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการวางแผนของรัฐ แฮมมอนด์เชื่อว่ามาตรการดังกล่าวอาจเป็นดาบสองคม: “แม้ว่าจะมีบางกรณีที่การเร่งรัดผ่านรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการวางแผนเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าที่ไม่จำเป็นต่อโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ การข้ามสภาไปโดยสิ้นเชิงอาจนำไปสู่การล่มสลายในการวางแผนระยะยาวและความไว้วางใจในท้องถิ่น”
แฮมมอนด์กล่าวว่าสภาเป็นตัวแทนของชุมชนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการพัฒนาเหล่านี้ และนำข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐาน การใช้ที่ดิน และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม “จากประสบการณ์ของเรา ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดจะเกิดขึ้นเมื่อสภามีส่วนร่วมตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่ใช่ในฐานะผู้รักษาประตู แต่เป็นผู้มีส่วนร่วมที่ได้รับข้อมูลอย่างดีต่อวิสัยทัศน์ร่วมกัน การสร้างสมดุลที่เหมาะสมทำให้มั่นใจได้ว่าโครงการจะดำเนินไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ละทิ้งเป้าหมายด้านความน่าอยู่และความยั่งยืนในวงกว้าง” เขากล่าว
ความสมดุลนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งในเมลเบิร์นตะวันตก ซึ่งสภาฮูมเพิ่งลงมติเห็นชอบแผนการจัดการน้ำและพลังงานใหม่เพื่อตอบสนองต่อการสมัครศูนย์ข้อมูลหลายแห่ง ตามรายงานของ ABC แรงกดดันในท้องถิ่นสะท้อนถึงชานเมืองรอบนอกของซิดนีย์ ซึ่งการเติบโตของโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัลอย่างรวดเร็วก็คุกคามที่จะแซงหน้าการจัดหาที่อยู่อาศัยเช่นกันน้ำรีไซเคิลและน้ำฝนเป็นค่าเริ่มต้นการใช้น้ำไม่ได้เป็นเพียงข้อจำกัดเท่านั้น แต่ยังเป็นประเด็นด้านชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นสำหรับผู้พัฒนาอีกด้วย แฮมมอนด์มองว่าการจัดหาน้ำรีไซเคิลและน้ำฝนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการพิสูจน์โครงการในอนาคต “ไม่เพียงแต่เป็นไปได้เท่านั้น แต่ยังคาดหวังมากขึ้นด้วย ในโครงการที่เราสนับสนุนในออสเตรเลีย ตะวันออกกลาง และเอเชีย เราเห็นลูกค้าบูรณาการการรีไซเคิลและการเก็บเกี่ยวน้ำฝนเข้ากับการออกแบบของพวกเขาตั้งแต่วันแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตอำนาจศาลที่มีความเครียดด้านน้ำ” เขากล่าว
“เมลเบิร์นมีความสามารถและโครงสร้างพื้นฐานในการสนับสนุนแหล่งน้ำทางเลือก แต่ต้องมีสัญญาณนโยบายและเงื่อนไขการวางแผนที่เข้มแข็งกว่าเดิมเพื่อให้เป็นบรรทัดฐาน” เขากล่าวเสริม “การสร้างศูนย์ข้อมูลประหยัดน้ำไม่ได้เป็นเพียงทางเลือกด้านความยั่งยืนอีกต่อไป แต่เป็นข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการจัดหาเงินทุนและใบอนุญาตทางสังคมในการดำเนินงาน”
ก่อนหน้านี้เขาได้เน้นย้ำถึงโอกาสในการขยายขนาด โดยสังเกตว่าโรงกลั่นน้ำทะเลของเมลเบิร์นผลิตน้ำได้ 150 กิกะลิตรต่อปี ในขณะที่การเก็บเกี่ยวน้ำฝนสามารถส่งมอบได้มากกว่านั้นถึงสองเท่าโดยไม่มีภาระด้านพลังงานเท่ากัน อุปสรรคไม่ได้อยู่ที่เทคโนโลยีมากเท่ากับกรอบนโยบายและความต้องการการลงทุนสร้างความไว้วางใจกับชุมชนในบริบทของการตรวจสอบอย่างเข้มงวดของสาธารณชนที่เพิ่มขึ้น ผู้พัฒนาศูนย์ข้อมูลยังเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับใบอนุญาตทางสังคม แฮมมอนด์เน้นย้ำว่าความโปร่งใสของน้ำเป็นศูนย์กลางของความไว้วางใจ: “ความไว้วางใจมาจากการเปิดเผย และนั่นเริ่มต้นด้วยการแบ่งปันข้อมูลจริง ไม่ใช่แค่ความตั้งใจในการออกแบบ ผู้พัฒนาจำเป็นต้องมีส่วนร่วมตั้งแต่เนิ่นๆ เปิดเผยโปรไฟล์การใช้งานที่คาดหวัง และแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังดำเนินการอะไรบ้างเพื่อลดการพึ่งพาน้ำประปา”
เขากล่าวเสริมว่า “ในการตรวจสอบสถานะและการวางแผนของเรากับผู้พัฒนาหลัก เราแนะนำให้มีการให้คำมั่นสัญญาที่ชัดเจนต่อเกณฑ์มาตรฐานความเข้มข้นของน้ำและเส้นทางแหล่งที่มาทางเลือก ความไว้วางใจจะเกิดขึ้นเมื่อผู้ประกอบการไม่เพียงแต่ปฏิบัติตามเงื่อนไขใบอนุญาตเท่านั้น แต่ยังร่วมสนับสนุนความยืดหยุ่นของระบบในวงกว้างอีกด้วย”
ความสำคัญของความไว้วางใจได้รับการตอกย้ำโดยรายงานล่าสุดจาก ABC ซึ่งเปิดเผยการคาดการณ์ว่าปริมาณงาน AI เพียงอย่างเดียวอาจสิ้นสุดลงด้วยการใช้น้ำประปาหนึ่งในสี่ของซิดนีย์ภายในหนึ่งทศวรรษ ตัวเลขดังกล่าวเน้นย้ำว่าทำไมการรับรู้ของสาธารณชนและการมีส่วนร่วมของชุมชนจึงกลายเป็นข้อกังวลเชิงกลยุทธ์และเชิงปฏิบัติการการอยู่ร่วมกันหรือการแข่งขัน?หัวใจของการอภิปรายคือที่อยู่อาศัยและศูนย์ข้อมูลมีชะตากรรมที่จะต้องแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรหรือไม่ แฮมมอนด์เชื่อว่าการอยู่ร่วมกันไม่ได้เป็นเพียงสิ่งที่เป็นไปได้เท่านั้น แต่ยังจำเป็นอีกด้วย: “พวกเขาสามารถและต้องอยู่ร่วมกันได้ อนาคตอยู่ที่รูปแบบโครงสร้างพื้นฐานร่วมกัน ซึ่งศูนย์ข้อมูล ผู้ใช้ในภาคอุตสาหกรรม และการพัฒนาที่อยู่อาศัยสอดคล้องกันในระบบหมุนเวียนสำหรับน้ำ พลังงาน และของเสีย” เขากล่าว
“TBH ได้ทำงานในเขตที่การเก็บเกี่ยวน้ำฝน การทำความเย็นแบบเขต และการบูรณาการกริดอัจฉริยะช่วยลดภาระในโครงสร้างพื้นฐานที่ใช้ร่วมกันและปลดล็อกความสามารถในการพัฒนาใหม่” เขากล่าว “ความท้าทายไม่ใช่การแข่งขัน แต่เป็นการประสานงาน และนั่นคือจุดที่การวางแผนโครงสร้างพื้นฐานระยะยาวและการลงทุนร่วมกันเข้ามามีบทบาท”
มุมมองนี้สะท้อนถึงการเรียกร้องให้มีการออกแบบหมุนเวียนในการวางผังเมือง ซึ่งน้ำเสียสีเทาและสีดำในเขตชานเมืองสามารถบำบัดได้ในท้องถิ่น ร่วมกับพลังงานแสงอาทิตย์บนชั้นดาดฟ้าและระบบน้ำแบบกระจายอำนาจ เพื่อสร้างชุมชนแบบบูรณาการ รูปแบบดังกล่าวต้องการความร่วมมือตั้งแต่เนิ่นๆ ระหว่างรัฐบาล สาธารณูปโภค ผู้พัฒนา และชุมชน แทนที่จะเป็นการอนุมัติแบบค่อยเป็นค่อยไปอนาคตที่ฉลาดขึ้นและใช้ร่วมกันตำแหน่งของแฮมมอนด์ชัดเจน: จุดตัดของการเติบโตของศูนย์ข้อมูลและการขยายตัวของที่อยู่อาศัยไม่จำเป็นต้องกลายเป็นเกมที่มีผลรวมเป็นศูนย์ แต่ต้องมีการดำเนินการโดยเจตนา “เราต้องการแนวทางเชิงรุกและบูรณาการที่นำผู้มีส่วนได้ส่วนเสียทั้งหมดมารวมกันตั้งแต่เริ่มต้น ทุกคนต้องอยู่ที่โต๊ะตั้งแต่เนิ่นๆ ผู้พัฒนา ผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐาน หน่วยงานวางแผน” เขากล่าว
“คุณไม่สามารถแก้ปัญหานี้ได้ด้วยการพิจารณาที่อยู่อาศัยแยกจากกันกับการพัฒนาอุตสาหกรรม ต้องเป็นความพยายามร่วมกันตั้งแต่เริ่มต้น” เขากล่าวเสริม
เมื่อท่อส่งศูนย์ข้อมูลของเมลเบิร์นเติบโตขึ้นและแรงกดดันจากชุมชนทวีความรุนแรงขึ้น การอภิปรายเกี่ยวกับน้ำไม่ได้เป็นรองจากพลังงานอีกต่อไป เป็นกรณีทดสอบว่าออสเตรเลียสร้างสมดุลระหว่างความต้องการที่แข่งขันกันแต่พึ่งพาซึ่งกันและกันของเศรษฐกิจดิจิทัลและอนาคตในเมืองได้อย่างไร
