Launceston bakal menjadi pusat ekonomi AI Australia selepas Majlis Bandaraya Launceston meluluskan rancangan untuk “Kilang AI” utama Firmus Technologies di St Leonards. Pembangunan bernilai $2.1 bilion ini, yang diumumkan bersama dengan Kerajaan Tasmania pada Julai, akan menyaksikan pembinaan bermula bagi Projek Southgate — kampus yang dibina khas untuk infrastruktur AI penyejuk cecair generasi seterusnya yang direka untuk beroperasi menggunakan tenaga boleh baharu bertaraf dunia Tasmania.
Pada mesyuarat khas minggu ini, majlis menyokong permit perancangan untuk tapak seluas lima hektar itu, yang akan merangkumi dua dewan pelayan yang besar, bangunan pejabat, dan kapasiti operasi 24/7 dengan kira-kira 30 kakitangan di tapak. Menurut Pulse Tasmania, syarat-syarat ketat telah dikenakan untuk menguruskan impak alam sekitar dan komuniti, termasuk keperluan untuk landskap, rawatan air ribut, pengecilan bunyi dan pengurusan pencemaran tapak.
Datuk Bandar Launceston, Matthew Garwood berkata pembangunan itu mewakili titik perubahan bagi ekonomi bandar itu. “Projek ini benar-benar meletakkan Launnie di peta sebagai hab untuk inovasi digital,” kata Garwood. “Ia bukan hanya mengenai data. Ia mengenai memanfaatkan kelebihan tenaga boleh baharu Tasmania dan memastikan bandar kita berada di barisan hadapan ekonomi AI dan teknologi Australia.”
Bercakap pada masa pelancaran, Ketua Pegawai Eksekutif bersama Firmus, Oliver Curtis dan Tim Rosenfield berkata kemudahan itu tidak akan menyerupai pusat data tradisional. “Kilang AI dibina khas untuk menjana, melatih dan membuat kesimpulan kecerdasan buatan,” kata Curtis. “Dengan tenaga bersih Tasmania dan platform Kilang AI kami, kami percaya ini akan menjadi kemudahan AI yang paling kos efektif dan mampan di dunia.”
Peringkat 1 projek itu akan menyediakan gabungan 90MW infrastruktur AI di Tasmania Utara menjelang 2026, bermula dengan 44MW dalam Peringkat 1a dan berkembang kepada 90MW dalam Peringkat 1b. 300MW lagi dirancang dalam peringkat kedua masa hadapan, tertakluk kepada kelulusan.
Premier Tasmania, Jeremy Rockliff, yang juga bercakap pada pelancaran itu, berkata pembangunan itu akan menjamin kedudukan negeri itu sebagai peneraju global dalam AI mampan. “Tasmania bersedia untuk menerajui dunia dalam kecerdasan buatan mampan dengan penciptaan Zon Kilang AI pertama di dunia di Tasmania Utara,” katanya. “Ini adalah mengenai mengubah tenaga bersih Tasmania menjadi peluang – untuk pekerjaan, untuk inovasi, dan untuk kepimpinan global dalam masa depan kecerdasan buatan.”
Firmus berkata Kilang AI akan menggunakan sehingga 60% kurang tenaga dan kos sehingga separuh lebih rendah untuk dibina berbanding pusat data konvensional, sambil mewujudkan sehingga 100 pekerjaan langsung dalam peringkat pertamanya dan menyokong ratusan lagi melalui rantaian bekalan pembinaan, tenaga dan teknologi. Pembinaan Projek Southgate dijangka bermula tidak lama lagi, dengan Kilang AI dijadualkan beroperasi menjelang pertengahan 2026.
