Pesatnya ekspansi pusat data di Melbourne mempertajam fokus pada sumber daya yang seringkali dibayangi oleh perdebatan tentang energi: air. Seiring dengan percepatan permintaan global untuk infrastruktur digital, terutama dengan munculnya AI, pertanyaan tentang apakah sistem air Melbourne dapat menopang pertumbuhan paralel dalam perumahan dan pusat data menjadi tidak terhindarkan.
Rob Hammond, direktur dan pemimpin pusat data global di TBH, sebuah konsultan perencanaan dan manajemen proyek independen, baru-baru ini berpendapat bahwa perencanaan yang lebih cerdas dan terkoordinasi adalah satu-satunya cara untuk menghindari konflik antara infrastruktur penting dan perumahan.
Berbicara kepada W.Media, Hammond memperingatkan: “Infrastruktur air Melbourne sudah berada di bawah tekanan, dan penambahan hampir 20 gigaliter permintaan industri baru adalah titik kritis yang jelas. Tanpa peningkatan strategis dan perencanaan yang lebih cerdas, kita berisiko mengalami hambatan yang membatasi pertumbuhan pusat data dan pasokan perumahan, terutama di koridor yang berkembang pesat seperti Hume.”
“Dari pekerjaan kami pada program pusat data dan pengembangan perkotaan utama, TBH telah melihat bagaimana perencanaan infrastruktur yang tidak selaras dapat menghambat pembangunan ekonomi yang lebih luas,” katanya. “Yang dibutuhkan adalah pendekatan saluran terkoordinasi, bukan hanya persetujuan aset demi aset, untuk menyeimbangkan penggunaan air, energi, dan lahan di seluruh wilayah.”Perencanaan, dewan, dan koordinasiTantangan menyeimbangkan permintaan digital dengan kelayakhunian jangka panjang telah membuat beberapa pengembang melewati dewan lokal dengan langsung pergi ke menteri perencanaan negara bagian. Hammond percaya bahwa langkah-langkah seperti itu bisa menjadi pedang bermata dua: “Meskipun ada contoh di mana percepatan melalui menteri perencanaan diperlukan untuk menghindari penundaan yang tidak perlu pada infrastruktur penting, melewati dewan sepenuhnya dapat menyebabkan gangguan dalam perencanaan jangka panjang dan kepercayaan lokal.”
Hammond mengatakan dewan mewakili komunitas yang paling terkena dampak oleh perkembangan ini dan membawa wawasan berharga seputar infrastruktur, penggunaan lahan, dan dampak lingkungan. “Dalam pengalaman kami, hasil terbaik terjadi ketika dewan terlibat sejak awal, bukan sebagai penjaga gerbang, tetapi sebagai kontributor yang terinformasi untuk visi bersama. Mencapai keseimbangan yang tepat memastikan proyek bergerak cepat tanpa melupakan tujuan kelayakhunian dan keberlanjutan yang lebih luas,” katanya.
Keseimbangan ini sangat relevan di Melbourne barat, di mana Dewan Hume baru-baru ini melakukan pemungutan suara pada rencana pengelolaan air dan energi baru sebagai tanggapan terhadap beberapa aplikasi pusat data, seperti yang dilaporkan oleh ABC. Tekanan lokal mencerminkan tekanan di pinggiran kota Sydney, di mana pertumbuhan infrastruktur digital yang pesat juga mengancam untuk melampaui pasokan perumahan.Daur ulang dan air hujan sebagai standarKonsumsi air bukan hanya kendala, tetapi juga menjadi masalah reputasi yang semakin meningkat bagi pengembang. Hammond melihat daur ulang dan sumber air hujan sebagai hal penting untuk proyek-proyek di masa depan. “Ini bukan hanya layak, tetapi juga semakin diharapkan. Di seluruh proyek yang kami dukung di Australia, Timur Tengah, dan Asia, kami melihat klien mengintegrasikan daur ulang dan pemanenan air hujan ke dalam desain mereka sejak hari pertama, terutama di wilayah hukum dengan tekanan air,” katanya.
“Melbourne memiliki kemampuan dan infrastruktur untuk mendukung sumber air alternatif, tetapi membutuhkan sinyal kebijakan dan kondisi perencanaan yang lebih kuat untuk menjadikannya norma,” tambahnya. “Membangun pusat data yang hemat air bukan lagi pilihan keberlanjutan, tetapi prasyarat untuk pembiayaan dan izin sosial untuk beroperasi.”
Dia sebelumnya telah menyoroti skala peluang, mencatat bahwa pabrik desalinasi Melbourne menghasilkan 150 gigaliter setiap tahun, sementara pemanenan air hujan dapat menghasilkan dua kali lipat jumlah itu tanpa beban energi yang sama. Hambatannya terletak kurang pada teknologi daripada pada kerangka kebijakan dan selera investasi.Membangun kepercayaan dengan masyarakatDalam konteks meningkatnya pengawasan publik, pengembang pusat data juga menghadapi pertanyaan tentang izin sosial. Hammond menekankan bahwa transparansi air adalah inti dari kepercayaan: “Kepercayaan datang dari transparansi, dan itu dimulai dengan berbagi data nyata, bukan hanya maksud desain. Pengembang perlu terlibat sejak awal, mengungkapkan profil penggunaan yang diharapkan, dan menunjukkan langkah-langkah apa yang mereka ambil untuk meminimalkan ketergantungan pada air minum.”
Dia menambahkan: “Dalam uji tuntas dan pekerjaan perencanaan kami dengan pengembang utama, kami merekomendasikan komitmen yang jelas terhadap tolok ukur intensitas air dan jalur sumber alternatif. Kepercayaan dibangun ketika operator tidak hanya memenuhi kondisi lisensi mereka tetapi secara proaktif berkontribusi pada ketahanan sistem yang lebih luas.”
Pentingnya kepercayaan digarisbawahi oleh laporan terbaru dari ABC, yang mengungkapkan perkiraan bahwa beban kerja AI saja dapat menghabiskan seperempat dari pasokan air Sydney dalam satu dekade. Angka-angka seperti itu menyoroti mengapa persepsi publik dan keterlibatan masyarakat menjadi perhatian strategis serta operasional.Koeksistensi atau kompetisi?Inti dari perdebatan adalah apakah perumahan dan pusat data ditakdirkan untuk bersaing memperebutkan sumber daya. Hammond percaya bahwa koeksistensi tidak hanya mungkin tetapi juga penting: “Mereka dapat, dan harus, hidup berdampingan. Masa depan terletak pada model infrastruktur bersama, di mana pusat data, pengguna industri, dan pengembangan perumahan selaras di sekitar sistem sirkular untuk air, energi, dan limbah,” katanya.
“TBH telah mengerjakan kawasan di mana pemanenan air hujan, pendinginan distrik, dan integrasi jaringan pintar mengurangi beban pada infrastruktur bersama dan membuka kapasitas pengembangan baru,” katanya. “Tantangannya bukan kompetisi, tetapi koordinasi, dan di situlah perencanaan infrastruktur jangka panjang dan investasi bersama berperan.”
Pandangan ini menggemakan seruannya untuk desain sirkular dalam perencanaan kota, di mana air limbah dan air kotor pinggiran kota dapat diolah secara lokal, dikombinasikan dengan tenaga surya atap dan sistem air terdesentralisasi untuk menciptakan komunitas terpadu. Model seperti itu menuntut kolaborasi awal antara pemerintah, utilitas, pengembang, dan masyarakat daripada persetujuan sepotong-sepotong.Masa depan yang lebih cerdas dan bersamaPosisi Hammond jelas: persimpangan pertumbuhan pusat data dan ekspansi perumahan tidak harus menjadi permainan zero-sum. Tetapi itu membutuhkan tindakan yang disengaja. “Kita membutuhkan pendekatan proaktif dan terintegrasi yang menyatukan semua pemangku kepentingan sejak awal. Setiap orang harus berada di meja sejak awal; pengembang, penyedia infrastruktur, otoritas perencanaan,” katanya.
“Anda tidak menyelesaikan ini dengan melihat perumahan secara terpisah dari pengembangan industri. Itu harus menjadi upaya bersama sejak awal,” tambahnya.
Seiring dengan pertumbuhan saluran pusat data Melbourne dan tekanan masyarakat meningkat, perdebatan seputar air tidak lagi menjadi yang kedua setelah energi. Ini adalah kasus uji untuk bagaimana Australia menyeimbangkan kebutuhan ekonomi digital dan masa depan perkotaannya yang saling bersaing namun saling bergantung.
