Launceston akan menjadi pusat ekonomi AI Australia setelah Dewan Kota Launceston menyetujui rencana untuk “Pabrik AI” unggulan Firmus Technologies di St Leonards. Pengembangan senilai $2,1 miliar ini, yang diumumkan bersama dengan Pemerintah Tasmania pada bulan Juli, akan memulai pembangunan Proyek Southgate — kampus yang dibangun khusus untuk infrastruktur AI generasi berikutnya yang didinginkan dengan cairan dan dirancang untuk berjalan dengan energi terbarukan kelas dunia Tasmania.
Pada pertemuan khusus minggu ini, dewan menyetujui izin perencanaan untuk lahan seluas lima hektar, yang akan mencakup dua aula server besar, gedung perkantoran, dan kapasitas operasional 24/7 dengan sekitar 30 staf di lokasi. Menurut Pulse Tasmania, kondisi ketat telah diberlakukan untuk mengelola dampak lingkungan dan masyarakat, termasuk persyaratan untuk lansekap, pengolahan air hujan, pengurangan kebisingan, dan pengelolaan kontaminasi lokasi.
Walikota Launceston Matthew Garwood mengatakan bahwa pengembangan ini merupakan titik balik bagi ekonomi kota. “Proyek ini benar-benar menempatkan Launnie di peta sebagai pusat inovasi digital,” kata Garwood. “Ini lebih dari sekadar data. Ini tentang memanfaatkan keunggulan energi terbarukan Tasmania dan memastikan kota kita berada di garis depan ekonomi AI dan teknologi Australia.”
Berbicara pada saat peluncuran, co-CEO Firmus, Oliver Curtis dan Tim Rosenfield, mengatakan bahwa fasilitas tersebut tidak akan menyerupai pusat data tradisional. “Pabrik AI dibangun khusus untuk memberi daya, melatih, dan menyimpulkan kecerdasan buatan,” kata Curtis. “Dengan energi bersih Tasmania dan platform Pabrik AI kami, kami yakin ini akan menjadi fasilitas AI yang paling hemat biaya dan berkelanjutan di dunia.”
Tahap 1 proyek ini akan menghasilkan gabungan 90MW infrastruktur AI di Tasmania Utara pada tahun 2026, dimulai dengan 44MW pada Tahap 1a dan diperluas menjadi 90MW pada Tahap 1b. 300MW lebih lanjut direncanakan pada tahap kedua di masa depan, tergantung pada persetujuan.
Premier Tasmania Jeremy Rockliff, juga berbicara pada saat peluncuran, mengatakan bahwa pengembangan tersebut akan mengamankan posisi negara bagian sebagai pemimpin global dalam AI berkelanjutan. “Tasmania akan memimpin dunia dalam kecerdasan buatan berkelanjutan dengan pembentukan Zona Pabrik AI pertama di dunia di Tasmania Utara,” katanya. “Ini tentang mengubah energi bersih Tasmania menjadi peluang – untuk pekerjaan, untuk inovasi, dan untuk kepemimpinan global di masa depan kecerdasan buatan.”
Firmus mengatakan Pabrik AI akan mengonsumsi energi hingga 60% lebih sedikit dan biaya konstruksi hingga setengah dari pusat data konvensional, sambil menciptakan hingga 100 pekerjaan langsung pada tahap pertama dan mendukung ratusan lainnya melalui rantai pasokan konstruksi, energi, dan teknologi. Pembangunan Proyek Southgate diperkirakan akan segera dimulai, dengan Pabrik AI dijadwalkan beroperasi pada pertengahan tahun 2026.
